Революція в переробці: вчені розробили спосіб розкладання пластику до потрапляння в природу
Вчені з Техаського університету A&M презентували новаторський підхід до розкладання пластику ще до його потрапляння в природу. Їхня методика дозволяє розщеплювати конденсаційні полімери на компоненти, які можна використовувати як джерело пального.
Про це повідомляє Interesting Engineering.
Ця розробка спрямована на зменшення шкоди, яку завдає мікропластик — частки пластику розміром менше ніж 5 міліметрів, які порушують екосистеми, забруднюють харчові ланцюги та сприяють кліматичним змінам.
У своїй роботі дослідники застосували мінімальні обсяги розчинників, що діють як джерела водню, здатні руйнувати специфічні види пластиків, зокрема конденсаційні полімери. Під час експериментів вдалося перетворити ці полімери на матеріали, придатні для створення пального. Для цього використовували рідкі органічні носії водню, які ефективно зберігають і транспортують водень, необхідний для розщеплення пластиків.
Команда також розробила унікальні каталізатори, здатні оптимально використовувати водень, отриманий із носіїв, для розкладання полімерів. Наприклад, з ПЕТ (поліетилентерефталату) вони створили п-ксилол — універсальну молекулу, яку можна використовувати для синтезу хімічних речовин або виробництва пального.
За словами вчених, ці органічні носії водню можуть забезпечити ефективне транспортування водню від місць його генерації до зон переробки пластику. Це особливо важливо для утилізації відходів у міських районах, де їхній обсяг є найбільшим.
Ключову роль у процесі відіграє метанол, який допомагає розщеплювати ПЕТ на менші складові й виступає додатковим джерелом водню для формування п-ксилолу. Застосування цієї технології має потенціал для значного зниження залежності від викопного палива та змін у глобальній економіці, пов’язаній із переробкою пластику.
